扬州剪纸使用的纸张以安徽手宣为主,而一般不采用机宣,要求质地平整,厚薄适中,纸里没有草棒和砂子。宣纸颜色匀为白色,没有经过色染,柔韧性好,剪好的作品可任选颜色纸来衬托,这样便于收藏,而染过的彩色纸性能要比白宣脆一点,还有个缺陷是不宜久放,时间一长纸就会褪色。
扬州剪纸必须配备一把合手的剪刀,首先剪刀大小要合适,而不是越小越好,第二钢火要好,钢火不好的剪刀磨出来的剪口不够锋利达不到要求,第三,买回的剪刀要自己亲手用砂轮水磨,切不可用机器打磨,把剪刀的剪苗磨削、磨尖,不可心急,磨一把剪纸刀需要花上两天时间。磨好后再找一位专业磨剪刀的师傅开一下口。注意剪尖对口要准,切不可有长短。剪刀要注意保管,只能专用。
剪纸作品很难保存,古代的剪纸作品均散轶在民间而不复存在。
著名艺人张永寿的作品,因部分精品由国家收藏保护以及提供出版,至今我们尚能一睹其艺术魅力。张永寿毕生创作数千幅剪纸,其主要作品有20世纪50年代的《百花齐放》、70年代的《百菊图》和80年代的《百蝶恋花图》三部剪纸集。《百花齐放》剪纸出版时郭沫若同志为之题读诗云:“扬州艺人张永寿,剪出百花齐放来。请看剪下出春秋,顿使东风遍九垓”。
《百菊图》是张永寿多年剪菊的艺术结晶,共101幅,从整体来看,是一部引人入胜的皇皇画卷,千姿百态,斗艳争妍。从每一幅看,在统一和谐的韵律中,又各自有着章法上的变化。那“麒麟角”顿角峥嵘,昂扬可喜;那“紫松针”锋芒毕露,俏拨可佳;“醉红妆”如美人酒后,不胜娇羞;“芙蓉面”似出水芙蕖,分外妩媚。展现在我们眼前的“百菊”,花枝招展,笑靥迎人。
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